Uvladimir Ushakov muutti Kiovasta Helsinkiin taiteilijoiden Artists at risk -turvakotiin. Ukrainaan hän pakeni Valko-Venäjältä. Nyt teatterialan ammattilainen etsii Suomesta mahdollisuuksia työskentelyyn.
Viimeiset 18 vuotta ohjaaja, näyttelijä Uvladimir Ushakov johti Minskissä omistamaansa nykydraamaa esittävää modernin taiteen teatteria. Hän oli pidetty, arvostettu taiteilija.
– Minulle ei koskaan tullut mieleen, että joutuisin jättämään maani. Nautin työstäni ja voin erinomaisen hyvin.
Teatterin esitykset käsittelivät yhteiskunnallisia ilmiöitä ja erilaisia epäkohtia.
– Voimme puhua poliittisesta teatterista. Teimme esimerkiksi näytelmän nimeltään Lohikäärme, jossa valtaapitävä hahmo syöstään vallasta. Silloinen vaimoni tosin varoitti minua: Miksi teet noin, tästä tulee ihan varmasti vaikeuksia.
Teatteri sai kuitenkin jatkaa toimintaansa.
– Koska teatteri oli yksityinen, minulle vain heristettiin sormea.
Byrokraattien kiusanteko
Vuoden 2020 presidentinvaalien jälkeen alkoi sen sijaan massiivinen paperisota.
– Virallisesti teatterin toimintaa ei kielletty, mutta ei sen sallittu jatkuvankaan. Aina jokin lupa puuttui.
Jos teatteri selvitti tiensä lupaviidakon läpi ja sai esityksen valmiiksi, estettiin markkinointi.
– Jos yksikin näyttelijä mainitsi esimerkiksi somessa olevansa mukana jossain projektissa niin koko paperisota piti aloittaa alusta. Se oli silkkaa hävytöntä kiusantekoa. Silti teatterimme oli joka ilta täpötäysi. Ihmiset odottivat esityksiä.
Vuodenvaihteessa 2021 yleisön huomion saivat palotarkastajat.
– He marssivat sisään ja ilmoittivat, että täällä ei ole noudatettu turvallisuusmääräyksiä. Esitys oli kielletty. Yleisö poistui. Seuraavana päivänä teatterin ovet jouduttiin sulkemaan ja ne ovat olleet kiinni siitä lähtien.
Viimeinen varoitus
Suljettujen ovien takana harjoitukset jatkuivat.
– Halusin ohjata tunnetun valkovenäläisen kirjailijan Sasha Filipenkon teksteihin perustuvat näytelmän. Tarinan nuoresta naisesta, jota seurataan. Se kertoo Lukashenkan hallinnosta.
Silloin teatterilaisia varoitettiin.
– Saimme viestin: Jos teette tämän, niin teidät kaikki pidätetään.
– Ymmärsin, että nyt toimintaa ei enää voinut jatkaa ja lähdin Kiovaan maaliskuussa 2021.
Kiovan taiteilijayhteisö
Ushakov perusti yhdessä muiden valkovenäläisten kanssa nykytaiteen teatterin Kiovaan.
– Syntyi nopeasti tiivis yhteisö.
Kesken jäänyt näytelmä sai ensi-iltansa pari kuukautta myöhemmin.
Yleisössä oli myös valkovenäläisiä pakolaisia ja ukrainalaisia ihmisoikeustaistelijoita.
– Esityksen nähneet ymmärsivät varmasti, miksi Minskin kaduilla protestoitiin. Kaikki ukrainalaiset eivät tosin käsittäneet, miksi marssimme rauhanomaisesti emmekä antaneet äijälle turpaan.
Suurin osa projektin näyttelijöistä oli ukrainalaisia.
– Ukrainalainen teatteriyhteisö auttoi meitä monin tavoin.
Ushakov ehti työskennellä Kiovassa 11 kuukautta ja sai kaksi esitystä valmiiksi.
Kolmannen esityksen ensi-illan piti olla viime maaliskuussa. Kaiken keskeytti Venäjän hyökkäys Ukrainaan.
– Nyt toivon, että kaikki kollegani ovat vielä hengissä ja voimme vielä joskus tehdä teatteria yhdessä.
Sydämen teatteri
Ushakovin mukaan teatteri koskettaa ihmisiä sydämen kautta.
– Sen avulla voidaan saada ihminen ymmärtämään hyvin syvällisiä asioita siitä, mikä on oikein ja väärin.
– Minusta nyt pitää tehdä ajankohtaista yhteiskunnallista teatteria. Teatterin pitää tuntua munaskuita myöten kuten Suomessa sanotaan.
Hän käyttää näytelmissään paljon huumoria.
– Se limittyy kuitenkin vahvasti siihen, mitä tapahtuu Valko-Venäjän diktatuurissa ja Ukrainassa, jossa ihmiset puolustavat omaa maataan.
Katsojat kokevat asiat yhdessä.
– Sillä on myös suuri merkitys. Joku voi olla paikan päällä vain sattumalta, mutta se ei haittaa. Tehtävämme on synnyttää katsomossa yhteisö ja vaikuttaa heihin esityksen aikana.
– Voimme myös lähettää esityksiä videoina maailmalle.
– En ole poliitikko. Haluan taiteen keinoin tuoda kaikkien tietoisuuteen sen, missä todellisuudessa eletään. Tässä on yksi syy siihen, miksi tulin tänne.
Ukrainan sodan vaikutus
Ushakov pitää tiiviisti yhteyttä muiden valkovenäläisten kanssa.
– Emme ole tulleet ulkomaille antamaan haastatteluja vaan työskentelemään.
– Kehittymässä on vahva maamme nykyjohtoa vastustava rintama, joka on myös valmis taistelemaan. Odotamme vain oikeaa hetkeä. Olen vakuuttunut siitä, että ennemmin tai myöhemmin voitamme. Meillä on valtava joukko ihmisiä, jotka ovat valmiit taistelemaan vapaudesta.
Hän toteaa Ukrainan sodan syttymisen vaikuttaneen asenteisiin.
– Rauhanomaiset mielenosoitukset ovat nyt menneisyyttä.
Tällä hetkellä Ukrainaa puolustavissa joukoissa taistelee myös valkovenäläisiä vapaaehtoisia.
– Joukossa on myös omia teatterialan oppilaitani.
Pelkäämiseen väsyy
– Kun Lukashenka tyrehdytti mielenosoitukset julmin ottein ja valehteli julkisesti vuonna 2020 häntä pidettiin tärähtäneenä. Nyt hänelle nauretaan.
– Somessa hänestä liikkuu ainakin sata kriittistä meemiä. Jos jäisit kiinni sellaisen levittämisestä Valko-Venäjällä, joutuisit vankilaan.
Ushakovin ystävä, näyttelijä, joka ei ole voinut lähteä maasta, kuvaa nykytilannetta maassa keskitysleiriksi.
– Sensuuri on koko ajan syventynyt. Kaikki itsenäiset median tuottajat on symbolisesti kuristettu hengiltä. Samoin kulttuuri- ja ympäristöjärjestöt. Vain ne, jotka jumaloivat Lukashenkaa, saavat olla äänessä.
Ushakovin mukaan kansalaiset ovat väsyneet pelkäämään.
– He käyttävät vpn-yhteyttä kuten venäläiset ja suojaavat itseään urkinnalta. Viestit vaihtuvat Telegramissa.
– Ennen Suomeen tuloa en ollut käyttänyt sähköpostia yli kahteen vuoteen.
Kulttuuriministeriö on myös julkaissut tuhannen nimen listan henkilöistä, joita ei pidä palkata mihinkään produktioon.
– Moni on siis joutunut vaihtamaan ammattia ja ihmisiä myös seurataan. Tietenkin nimeni on tällä listalla.
Nyt teatterialan ammattilainen etsii mahdollisuuksia työskentelyyn.
– Olen jo saanut kontakteja ja käynyt katsomassa hienoja esityksiä.
Suomessa Ushakoviin on tehnyt vaikutuksen valtaapitävien vaatimattomuus.
– Presidentinlinna ei juuri erotu keskustan katukuvasta.
Teksti: Vaula Aunola. Kirjoittaja on Omnipressin tuottaja.
Tervetuloa! Teatteriohjaaja Uvladimir Ushakov Minskistä ja katutanssija Olha Svydina ovat vieraina Suomi-Venäjä-seuran järjestämässä Sodan inhimillinen ääni -keskustelussa 25.5. klo 18 alkaen Kulttuuritila Albatrossissa. Voit seurata keskustelua myös Zoomissa. Uvladimir ja Olha kertovat omat tarinansa siitä, miten ja miksi ovat nyt Suomessa Artist at risk -taiteilijaresidenssissä, mitä he ajattelevat Ukrainan sodasta ja tulevaisuudesta.
Lue myös: Venäläiset kansalaisjärjestöt suojautuvat muuntumalla löyhiksi verkostoiksi
Suomi-Venäjä-seura julkaisee Omnipressin tuottamia ajankohtaisia Ukrainan sotaan liittyviä juttuja verkkosivuillaan: suomivenajaseura.fi. Jutut julkaistaan myös seuran jäsenlehden Venäjän Ajan omilla sivuilla venajanaika.fi.
Seuraava painettu lehti ilmestyy 25.5. 2022.
