Georgia – Venäläisittäin Gruusia on pikkuinen maa Venäjän helmoissa. Mitä useimmat Georgiasta tietävät? Viinin, hedelmäkauppiaat Venäjällä, saslikit, hulppean vieraanvaraisuuden, muhkeat viikset, Stalinin. Georgiaahan voi sanoa Venäjän vanhaksi siirtomaaksi, ja Neuvostoaikana se oli monille eksoottinen lomakohde.
Minulle kävi hyvä tuuri, sain vaihto-opiskelupaikan, ja lokakuussa löysin itseni aurinkoisesta Tbilisistä, jossa lämmin syys oli parhaimmillaan ja viini juuri korjattu. Säätä riitti vielä pitkälle matkusteluun Georgiassa. Kävin lännessä Kakhetin viinialueella, pohjoisessa Svanetian vuorilla, Kutaisin tippukiviluolissa, Kazbekin vuoristossa ihailemassa maisemia, vaeltamassa vesiputouksilla. Aina länsimaisia turistejakohdatessanii tunsin pienoista sääliä heitä kohtaan, sillä heillä oli aikaa viettää Georgiassa ehkä pari päivää, ehkä viikko. Ja minä saisin olla täällä 5 kuukautta. Turistille Georgia on oivallinen matkakohde. Nähtävää täällä riittää historian, kulttuurin, urheilun, luonnon ja rantakohteidenkin ystäville.
Mitä Georgiasta voi sanoa? Se on mystinen paikka kulttuurien solmukohdassa. Georgiaa ovat valloittaneet vuoroin Persia, Turkin ottomaanit ja Venäjä. Siellä risteää itä ja länsi, Venäjä (Neuvostoliitto) ja Eurooppa. Ja silti se on aivan omanlaisensa, enemmän kuin mitään muuta, siinä on Kaukasuksen oma tunnelma. Elämässä ei kanneta ylimääräistä murhetta ja tehdä turhaa kiirettä. Aina löytyy aikaa nostella maljoja ystävien kanssa. Pääkaupunki Tbilisi on elämänmakuinen paikka, missä loistohotellit, neuvostokerrostalot ja keskiaikaiset linnoitukset mahtuvat samaan katukuvaan. Liikenne on kaoottista, naapurustot vilisevät ulkokissoja, hedelmäkauppiaita, kerjuumummoja ja backgammonia pelaavia setäjoukkoja. Georgialaiset naiset ovat paikallisten ja kaikkien muidenkin mielestä maailman kauneimpia. Jokainen osaa tanssia ainakin vähän kansantansseja. Katukuvassa näkee kaikkien kansallisuuksien edustajia, mutta valtakielet ovat georgia, venäjä, englanti. Jokaisella taksikuskilla on uskomaton elämäntarina. Elämä tuntuu olevan täynnä sattumanvaraisuuksia ja yllättäviä vaikeuksia, mutta kaikesta selvitään.
Georgiasta kiinnostuneiden kannattaa hankkia käsiinsä uunituore Georgiaopas ja tietokirja Löytöretkiä Georgiaan. Teoksen 13 kirjoittajaa ovat Venäjän ja entisen Neuvostoliiton alueiden asiantuntijoita. Teos on ilmestynyt maaliskuussa 2014.
Löytöretkiä Georgiaan. Krista Berglund, Susan Ikonen, Teuvo Laitila ja Ville Ropponen (toim.): http://www.kustannushai.fi/upef/upefkirjat.html
Georgian ihmeitä voi seurata myös Facebookissa.
Kaisa Vainio
Venäjän Viemää-blogin kirjeenvaihtaja Georgiassa, kulttuuriantropologi ja Venäjän- ja Itä-Euroopan asiantuntija.
