1970–1980-luvuilla syntyneiden
Anni Hutun ja Tim Sullivanin hankkeen nimi on ”Retrospektiivinen dokumentaatio 1970–1980-luvuilla syntyneiden suomalaisten henkilökohtaisista kokemuksista venäjän kielen ja siihen liittyvän kulttuurin parissa”. Se on käynnissä 30.3.2025–30.6.2026. Hanketta tukee Valtiopäivätoiminnan 150-vuotisjuhlarahasto. Neuvostoliitossa opiskelleiden suomalaisten kokemuksia on aiemmin käsitelty esimerkiksi kirjassa Olemattoman kokeneet (toim. Pentti Stranius, Kirjokansi 2024).
Anni Hutun ja Tim Sullivanin projekti tallentaa kokemuksia 1970- ja 80-luvuilla syntyneiltä suomalaisilta, jotka rautaesiripun murtuessa olivat nuoria ja halusivat matkustaa, oppia ja työskennellä entisen Neuvостолиiton alueella. Osallistujien tarinoita seurataan nuoruudesta tähän päivään saakka.
Hanke alkoi syntyä, kun tapasimme Ratamon grafiikan ja luovan valokuvauksen keskuksessa Jyväskylässä 2022. Tim Sullivan, taiteilija ja tutkija Iso-Britanniasta, osallistui Luovake ry:n residenssiin ja oli kiinnostunut työskentelemään raja-alueiden maisemien parissa. Anni Huttu, taidegraafikko ja toimittaja Ratamolta, halusi kuulla ikäistensä kokemuksia Venäjältä ja peilata niitä omiin opiskeluja työkokemuksiinsa Itä-Euroopassa. Kahvipöytäkeskusteluissa aloimme miettiä, miten voisimme työskennellä yhdessä projektissa, joka tutkisi rajojen vaikutuksia ihmisten elämään. Koimme molemmat vahvasti, että nykyisenä kriisien ja erilaisten vastakkainasettelujen aikana on tarve kertoa inhimillisiä tarinoita.
Iloksemme saimme työhömme apurahan Juhlarahastolta. Sen lisäksi olemme saaneet ohjausta ja käytännön tukea Jyväskylän yliopistolta, Ratamolta ja Arts University Plymouthilta (Iso-Britannia).
Haastateltavat löytyivät helposti. Kohderyhmäämme ovat 1970- ja 1980-luvuilla syntyneet suomalaiset, jotka ovat opiskelleet venäjän kieltä. Heidän joukostaan olemme halunneet löytää mahdollisimman erilaisia haastateltavia. Projektimme on herättänyt positiivista vastakaikua; ihmiset ovat kiinnostuneita aiheesta ja haluavat osallistua. Olemme saaneet kannustavia kommentteja ja haastateltavat ovat usein ehdottaneet meille projektiin sopivia henkilöitä.
Ihmiset näyttävät intuitiivisesti ymmärtävän, että emme ole kiinnostuneet esittämään valmiiksi muotoiltuja tarinoita. Keskustelut lähimenneisyydestä ja sen vaikutuksista nykyhetkeen ovat olleet avoimia ja mielenkiintoisia.
Olemme haastatelleet ja valokuvanneet ihmisiä vuoden 2025 ajan. Työ on sisältänyt yhteydenottamista, sopivien ihmisten etsimistä, taustatietojen keräämistä, kuvaamista ja haastatteluja. Kilometrejä on kertynyt, autokorjaamoja on tullut tutuksi ja Suomea on nähty monesta kulmasta. Työ jatkuu ja iso osa siitä on nyt aineiston muokkaamista, tavoitteena esittää laaja spektri mielipiteitä ja kokemuksia.
”Koimme molemmat vahvasti, että nykyisenä kriisien ja erilaisten vastakkainasettelujen aikana on tarve kertoa
inhimillisiä tarinoita.”
Brittiläinen Tim Sullivan ja suomalainen Anni Huttu ovat yhdistäneet voimansa projektissa. Anni vastaa haastatteluista ja Tim tuo projektiin visuaalista puolta. Jokaisesta haastatellusta otetaan kuva hänelle tutussa ympäristössä. Sullivan käyttää kuvauksissa vanhan ajan kameraa ja 4×5 filmiä, jonka tulokset kehitetään jälkikäteen pimiössä.
Venäjä-asiantuntijuuden nykytila ja tarpeellisuus. Aiheeseen on monia vivahteikkaita näkökulmia, joten mielestämme on mahdotonta yrittää summata niitä yhteen lyhyesti. Ihmisillä on paljon kerrottavaa siitä, miten nykytilanne on katkaissut yrittäjien, tutkijoiden, järjestöjen tai työntekijöiden yhteyksiä, puhumattakaan perhe- ja ystävyyssuhteiden välille muodostuneista jännitteistä tai vaikeuksista ylläpitää niitä. Monet heistä ovat ottaneet välittäjän roolin, jossa he selittävät Venäjään liittyvien tapahtumien taustoja. Tässä heidän kokemuksensa, kielitaitonsa ja asiantuntemuksensa koetaan tärkeiksi.
Lähes poikkeuksetta haastateltavamme ovat kokeneet ongelmia urallaan tai henkilökohtaisessa elämässään Venäjän hyökättyä Ukrainaan. Kuitenkin monet heistä ovat tyytyväisiä siitä, että heillä on ollut mahdollisuus matkustaa optimistisina vuosikymmeninä, jolloin avoimuus ja kulttuurienvälinen vaihto koettiin tärkeäksi. Monet ovat huolissaan siitä, miten nuoremmat sukupolvet tulevat rakentamaan tietämystään ja asiantuntijuuttaan nykyisessä tilanteessa.
On ollut mielenkiintoista nähdä, miten eri haastateltavien kokemukset risteävät ja ”keskustelevat” toistensa kanssa. Ihmisten tarinat ovat vieneet mukanaan ja olemme nauraneet, ihmetelleet ja itkeneet. Uskomme, että tämän sukupolven tarinat antavat paljon nuoremmille sukupolville.
Näyttely – ehkä kirjakin – valmisteilla. Tällä hetkellä työstämme materiaalia, joka voisi tulla esille näyttelyn muodossa Suomessa ja Iso-Britanniassa loppuvuonna 2026. Haluamme tavoittaa laajan yleisön, erityisesti nuorempien sukupolvien parista.Toistaiseksi olemme apurahan turvin voineet kattaa työskentelykulut, ja toivottavasti saamme tukea myös projektin viimeistelyyn ja julkaisuun. Tärkein tavoitteemme on tehdä kirja, joka saavuttaisi laajemman yleisön. Koemme, että tänä aikana on tarvetta taiteilijoille ja kirjailijoille, jotka käsittelevät rajojen teemoja. Ehdottomasti työstämme tähän projektiin liittyviä teemoja jatkossakin tutkimuksen, näyttelyiden ja yhteisöprojektien muodossa.
Tim Sullivan on kiinnostunut rajaseutujen kuvaamisesta. Vasemmalla kuva Suomen ja
Venäjän rajalta Kaakkois-Suomesta. Oikealla kuva koillisrajalta Narva-Jõesuusta Virosta.
Teksti: Anni Huttu
Kuvat: Tim Sullivan
Kuvatekniikka: 5×4 mustavalkofilmit. Kuvat kehitetty Plymouthissa ja Jyväskylässä.